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Le Gin

« Vendus en pharmacie et utilisés pour traiter des affections rénales, les lumbagos, les maux d’estomac, les calculs biliaires et la goutte » (…), le gin est un spiritueux ayant, comme souvent, une origine et une vocation médicinale.
Des branches de genévrier brûlées par les romains au spiritueux d’aujourd’hui en passant par le tonique piquant et fougueux, donné aux soldats anglais pour contrer les espagnols au XVIème siècle, c’est l’histoire du GIN qui vous sera contée ci-dessous.

Sommaire

Etymologie

juniperus

C’est de ce mot latin désignant le genévrier que découle la forme abrégée gin des mots anglais genever, français genièvre et néerlandais jenever.

Définition

Le Gin est une eau-de-vie de grains (seigle, orge, malt) ou de mélasse aromatisée. Cette aromatisation peut s’effectuer de façon naturelle, par infusion ou macération de l’alcool avec des épices, des aromates et des herbes, ou bien de façon artificielle, par l’adjonction d’essences naturelles ou artificielles.
Le genièvre, qui donne son nom au gin, en est une composante essentielle. Il n’y a pas de Gin sans Genièvre.
En Europe, le degré minimum d’un gin est de 37,5%. Son goût et son aspect peuvent être ajustés par l’ajout de sucre et de colorant.

Historique

« Le gin est à l’origine une liqueur médicinale fabriquée par des moines et des alchimistes à travers l’Europe, en particulier dans le sud de la France, la Flandre et les Pays-Bas, pour fournir de l’aqua vitae à partir de distillats de raisins et de céréales. Il est ensuite devenu un objet de commerce dans l’industrie des spiritueux. »

wikipedia

On attribue souvent l’origine du Gin au Pays-Bas vers la moitié du XVIème siècle mais celle-ci semble bien antérieure.

Bien que les premières références écrites remontent à l’encyclopédie brugeoise du XIIIème siècle Der Naturen Bloeme, les racines du Gin dateraient du XIème siècle en Italie, où les moines bénédictins du monastère de Salerno distillaient du vin infusé de baies de genévrier, densément planté localement.
Distillé avec un alambic à col de cygne, ces moines produisaient ainsi des aqua-vitae piquants et fougueux à base de baies de genévrier. Cette plante, considérée médicinale, faisait partie de la trousse des médecins depuis des siècles.
A noter aussi que « les Romains brûlaient des branches de genévrier pour la purification, et les médecins de la peste médiévale bourraient le bec de leurs masques macabres avec du genévrier pour les protéger de la peste noire. »

On relate que, lors de la guerre de 80 ans, les soldats anglais, venus se battre à Anvers contre les espagnols (1585), buvaient du genièvre pour ses « vertus » avant la bataille.

Au XVIIème siècle, de nombreux distillateurs hollandais et flamands contribuent à populariser ce Gin en redistillant de l’alcool d’orge malté ou du vin de malt avec des baies de genévrier, de l’anis , du carvi , de la coriandre , etc…
Ce distillat était vendu en pharmacie pour ses vertus médicinales diverses.

Le gin a été introduit sur le territoire britannique au XVIIème siècle lors de la « Restauration » et la « Révolution glorieuse » de 1688. Guillaume d’Orange a favorisé son développement en taxant lourdement l’importation de brandy étranger (français), au profit donc de la production de Gin « made in England ».
Entre 1695 et 1735, le marché de l’orge grimpe. L’orge de moins bonne qualité, « impropre » au brassage de la bière, sert massivement à la production de Gin. De nombreux gin-shops voient le jour sur toute l’Angleterre et de façon concentrée à Londres. Cette période « Gin craze » est illustrée sur les gravures de William Hogarth « Beer Street » et « Gin Lane ».

Beer Street et Gin Lane sont deux estampes publiées en 1751 par l’artiste anglais William Hogarth à l’appui de ce qui allait devenir le Gin Act . Conçus pour être vus les uns à côté des autres, ils dépeignent les méfaits de la consommation de gin en contraste avec les mérites de la consommation de bière. Wikipédia.

Lors de ce premier tiers du XVIIIème siècle, le faible coût du gin entraine une forte hausse de sa consommation au point de devenir un problème de santé publique. Cela donne naissance au Gin Act, de 1736 à 1751, où un ensemble de mesures parlementaires sont votées et appliquées pour restreindre ce « flux » de gin.
License/redevance, taxe de vente au détail pour en arriver finalement à rendre les magasins de gin illégaux.
La distillation clandestine étant alors estimée plus dangereuse a favorisé, dès la fin de la prohibition en 1743, à la mise en place d’une campagne progressivement organisée pour une gestion plus efficace. En 1751, la hausse des coûts des céréales et l’encadrement législatif (baisse du coût des licences et charte régissant les lieux de distillation) ont fait considérablement diminuer ce Gin Craze entre autres grâce au fait que les distillateurs ne pouvaient vendre le gin qu’aux détaillants agréés dont les magasins étaient désormais sous juridiction locale.

Aux XIX et XXème siècle, à l’instar du rhum, c’est l’évolution technologique (passage de l’alambic à pot ou col de cygne à l’alambic à colonnes) qui a été le fondement d’une production plus qualitative, plus épurée.

Le XXIème siècle voit l’émergence d’une diversification, d’innovations et de changements phénoménaux induisant une forte croissance commerciale. Cette popularité dans un contexte de concurrence incontrôlée peut induire de la confusion chez le consommateur entre gin, liqueurs de gin et autres produits dérivés.

Des musées nationaux du genièvre sont situés à Hasselt en Belgique et à Schiedam aux Pays-Bas.

Les vertus du genièvre

Le Juniperus communis (genièvre) est connu depuis l’antiquité pour ses propriétés diurétiques. Mais, force est de constaté que la baie de genévrier est aujourd’hui davantage consommée en Gin qu’en infusion médicinale…

A noter cependant que le genévrier existe sous différentes variétés et que si le Juniperus oxycedrus ou Juniperus communis s’utilisent de façon interchangeable pour ses vertus médicinales et spiritueuses, le Juniperus phoenicea ou le Juniperus sabina (avec des feuilles en écailles) est un genévrier toxique !

Historiquement, partout en Europe, les apothicaires ont distribué des vins toniques au genévrier contre la toux, le rhume, les douleurs, les foulures, les ruptures et les crampes. C’était une panacée populaire.

Quels sont les constituants des baies de genévrier ?

  • Huiles essentielles, de 1 à 4% (terpinène-4-ol, ?- et ?-pinène en particulier)
  • Sucres (oligosides), de 15 à 30%
  • Résines, environ 10%
  • Protéines, 4%
  • Lactone (principe amer) : Junipérine
  • Tanins condensés (proanthocyanidols)
  • Flavonoïdes : rutine, quercétine, apigénine, etc.
  • Vitamine C
  • Minéraux (soufre, cuivre, cobalt, etc.)

La baie de genévrier est appréciée pour ses propriétés: épicées, acre, douce, huileuse et légèrement amer.

Sur le plan médicinal, elle possède un tempérament réchauffant et asséchant.

Le genièvre est un puissant diurétique. On l’utilise dès que le corps à du mal à évacuer un excès d’eau. Ceci s’exprime souvent par des rétentions d’eau, en particulier dans la partie inférieure du corps – cuisses, chevilles, pieds. Il est bénéfique pour l’irrigation des reins afin de « balayer la zone » : infections urinaires ou pour faciliter le passage de petits calculs. Mais là où le genièvre se distingue, c’est dans sa capacité à désinfecter le système urinaire. C’est l’un des antiseptiques urinaires les plus puissants.

On ne va pas entrer ici en détails de toutes ses vertus (cfr ce blog). Disons pour résumer que le genévrier est bénéfique également pour la sphère utérine, les bronches/zone pulmonaire (comme toute plante riche en résine), la digestion, les douleurs articulaires, et il prévient des infections (usage externe). Son usage est toutefois prescrit avec prudence aux femmes enceintes (car il stimule les contractions utérines).

Sur le plan culinaire, les baies de genévrier, appelées aussi genièvre, sont surtout connues pour parfumer les plats de gibier, les pâtés et bien sûr… La choucroute !

La culture du genièvre dans le monde

Le Genévrier est un arbuste résineux toujours vert, en forme de pyramide, et appartenant à la famille des Cupressacées. Il se développe dans les régions sèches. Le climat idéal pour sa culture est un climat continental. On retrouve cet arbuste dans différentes régions du monde telles que l’Asie, l’Europe, l’Afrique du Nord ou encore l’Amérique du Nord.

Généralement plaqué au sol, il peut quelques fois s’allonger et monter jusqu’à 5 m de haut. Ses feuilles piquantes et verticillées sont très courtes et présentent des écailles. Le bois et les feuilles ont longtemps été utilisés en phytothérapie, mais ce sont les baies qui connaissent aujourd’hui leur heure de gloire.

Elles sont formées par les écailles du fruit, qui après fécondation se soudent entre elles et deviennent charnues. Elles sont caractérisées de baies même si ce terme reste inapproprié pour les conifères. Ce n’est qu’à partir de la 3ème année que les baies arrivent à maturité, passant d’une couleur verte à une couleur bleue noirâtre. Elles sont ensuite récoltées, aux alentours d’octobre-novembre.

https://www.compagnie-des-sens.fr/genevrier-plante/

La production du Gin

Il existe deux grands procédés d’élaboration du Gin

1 Le Gin composé (« compound Gin »):
Cette méthode consiste à apporter des arômes concentrés à une eaux-de vie neutre.

C’est une technique qui repose sur le mélange d’un alcool neutre (de mélasse le plus souvent) avec, soit un concentré d’arôme de gin (cold compounding), soit des essences artificielles de baies de genièvre, épices et aromates (compound essence).
Cette méthode n’implique aucune redistillation.
Les Gins issus de cette méthode sont peu qualitatifs et sont d’ailleurs appelés des « gins de baignoire ».

2 Le Gin distillé
Ce procédé suivra l’évolution technologique et les différents styles d’alambics à travers le temps.

Distillation en pot d’une purée de malt (moût d’orge ou autres céréales fermentés). Ce premier distillât est re-distillé avec des plantes aromatisantes dont les baies de genévrier pour extraire les composés aromatiques.
Le Gin obtenu peut être à nouveau distillé afin d’accroitre le degré d’alcool et d’apurer la qualité aromatique.

Le Gin est distillé dans un alambic à colonnes.

A. Analyseur B. Redresseur Les deux colonnes sont préchauffées à la vapeur
1. Laver 2. Vapeur 3. Sortie liquide 4. Vapeur d’alcool 5. Composants recyclés moins volatils 6. Composants les plus volatils 7. Condenseur

Il y a dans un premier temps une distillation d’un spiritueux neutre à haute teneur en alcool (>90% alc.).
La base fermentescible de cet alcool peut provenir de céréales, de betteraves à sucre, de raisins, de pommes de terre, de canne à sucre, du sucre ordinaire ou de toute autre matière d’origine agricole.

L’esprit très concentré est ensuite redistillé avec des baies de genévrier et d’autres aromates/plantes. Il faut distinguer l’aromatisation par infusion et par macération.
Par infusion, le principe consiste à suspendre dans l’alambic, au-dessus de l’alcool, une poche en coton contenant tous les aromates, baies de genièvre et épices, ou bien à les déposer dans une « chambre perforée » installée au niveau du col de l’alambic. À leur contact, les vapeurs d’alcool infusent et s’imprègnent des essences libérées par les aromates.
Par macération, le principe consiste à faire macérer les baies de genièvre, les aromates et les épices directement dans un alcool neutre à 45%, en les laissant tremper librement dans l’alcool ou en les plaçant durant 24 à 48 heures dans des sachets en coton. Certaines distilleries filtrent le mélange avant distillation, pour séparer les aromates de l’alcool. D’autres distillent le tout, produisant un alcool particulièrement chargé en arômes.

Une fois distillé, l’alcool est mis à reposer quelques heures en cuve, puis son degré alcoolique est peu à peu réduit par dilution, jusqu’au degré souhaité.
La filtration peut s’effectuer à froid : une fois la température de l’alcool descendue à -2°C, celui-ci est passé à travers un filtre de cellulose afin d’extraire toutes les particules restées en suspens. D’autres techniques de filtration peuvent être utilisées, par exemple l’usage du carbone actif en laissant s’écouler l’alcool au travers d’une couche de carbone.

En dehors des baies de genévrier (élément essentiel et commun à tous les Gin élaborés), quels sont les différents éléments qui peuvent aromatiser un Gin ?

  • Les agrumes (écorces d’orange, pamplemousse, écorces de citron, de komquat…) et autres fruits (prunes, cerises, …)
  • Les épices (coriandre, romarin, cannelle, anis, cardamome, poivre noir/rose, vanille, girofle, …)
  • Les fleurs (rose, Jasmin, Mimosa, Bergamote, Sureau, Hibiscus, …)
  • autres racines et plantes (gingembre, curcuma, vetiver, salicorne, maceron, menthe, sauge, concombre…)

Les Gins produits avec cette méthode mentionnent sur leur étiquette « Distilled Gin » ou « London Dry Gin »
Le Gordon’s Dry Gin et le Tanqueray N°10 sont quant à eux, les Gins les plus vendus au monde.

Afin d’affiner davantage les arômes d’un Gin, celui-ci peut aussi, avant la mise en bouteille, faire l’objet d’un élevage en fût/foudre (whisky, cidre, …).

Les différentes catégories de Gin

Genièvre
Cousin du Gin produit en Belgique, Hollande et Allemagne. Distillât du moût de céréales (mélange de seigle, blé, maïs et orge). Le genièvre est généralement distillé dans un alambic à repasse. C’est un alcool robuste. Existe en « jeune » et « âgé » (élevé en fût de chêne pendant 1 à 3 ans).

Compound Gin
Gin constitué d’un mélange d’alcool neutre avec un concentré d’arôme de gin ou des essences de gin artificielles de baies de genièvre. Cette technique n’implique aucune redistillation.

www.diffordsguide.com © Odd Firm of Sin 2022

Distilled Gin
il est produit par la redistillation d’un alcool dans lequel ont macéré des herbes naturelles.

London Dry Gin
Quintessence du Gin. « London » n’exprime pas la provenance mais un style, the english style, épuré, pouvant être produit partout dans le monde.
Distilled Gin dans lequel aucun élément n’est ajouté à part du sucre (max 0,1 gr/L).

Plymouth Gin
Seule appellation d’origine existante pour le Gin. Une seule distillerie le produit: Black Friars Distillery à Plymouth, dans le sud-ouest de l’Angleterre.

Old Tom Gin
Ancêtre du London Dry Gin (populaire au XVIIIème siècle).
Gin dont la base alcoolisée est plus « dure » et moins pure, plus doux (sucre) et chargé en arômes.

Yellow Gin
Gin élevé quelques mois en fût de chêne.

Sloe Gin
Liqueur élaborée à partir de gin infusé avec des prunelles. Certaines recettes impliquent une période de vieillissement en fût de chêne.

C’est un secret pour personne, le Gin est la boisson de prédilection de la Reine d’Angleterre.

Rien qu’en 2020, Sa Majesté a lancé deux nouveaux gins, dont le premier était un mélange botanique de Buckingham Palace qui s’est avéré un succès instantané auprès des fans royaux, se vendant en seulement huit heures.
En raison de son succès, il a été suivi d’un autre fabriqué à partir des fleurs du jardin de son domaine du château de Hillsborough en Irlande du Nord.
Et maintenant, le palais a lancé un autre spiritueux incontournable de l’été, le gin à la prunelle de Buckingham Palace , qui est disponible à l’achat via la boutique Royal Collection pour seulement 30 £ la bouteille.

image www.independent.co.uk

New American/New Western Gin
Ce style ne possède aucune définition juridique ou géographique. Il désigne des gins issus de petits distillateurs artisanaux qui souhaitent marquer le gin de leur empreinte, avec des mélanges peu habituels. Il est né chez les distillateurs artisanaux américains (New American) avant de s’étendre à l’Angleterre, d’où l’expression “New Western”. De manière générale, ces gins se distinguent par des saveurs très intenses et originales.
Ces gins constituent une opportunité de liberté de « saveurs » artistique et créent des gins qui s’éloignent de l’accent généralement surabondant sur le genévrier.
Tanqueray devrait être crédité d’avoir apporté les premiers vrais New Western Dry Gins sur le marché, d’abord avec Malacca, qui a été rapidement abandonné, et plus tard avec Tanqueray Ten. Cette approche a ensuite été suivie avec succès lorsque Hendrick’s Gin a fait sensation dans le monde entier avec ses saveurs lourdes de concombre et de pétales de rose bulgare.

La roue des saveurs du Gin

De façon non-exhaustive (car la palette aromatique des gins ne cesse d’évoluer avec les nouvelles créations), voici un ensemble de saveurs qu’on peut répertorier sur une roue, comme on peut le faire pour un vin, un whisky ou autres spiritueux.

Liste non-exhaustive de quelques Gins avec leurs dominances respectives:

  • Epicé & agrumes:
    Copperhead (Belg.), Tanqueray N°10 (UK), Bombay Sapphire East (UK), Mare Gin (Esp.), Citadelle Réserve (Fra.), Forest winter (Belg.), Buss 509 white rain (Belg.), Spring black pepper (Belg.), …
  • Epicé & floral:
    Plymouth Original (UK), Hendrick’s (Ecosse), Bulldog (UK), Monkey 47 (All.), Mombassa club (UK), Biercée (Belg.), Death’s door (USA), Forest dry autumn (Belg.), Salicorn tides (Esp.), …
  • Agrumes & doux:
    Beefeater London Dry (UK), Meyer’s M1 (Belg.), Bombay Sapphire (UK), Gordon’s London Dry Gin (UK), Oxley (UK), Buss 509 Pink Grapefruit (Belg.), Forest summer (Belg.), Colombian Ortodoxy (Col.), …
  • Floral & doux:
    Filliers dry 28 (Belg.), Broken Heart (New-Zel.), G’Vine Floraison (Fra.), Nordès (Esp.), Forest spring (Belg.), Nolet’s Silver dry (Pays-bas), …

Les modes de consommation

Selon sa qualité (méthode d’élaboration), un Gin sera consommé tantôt pur (sec ou sur glace), tantôt agrémenté d’une boisson tonique effervescente, tantôt en cocktail.

Pour rappel, la quinine est un alcaloïde (molécule aux propriétés pharmacologiques) utilisé pour traiter le paludisme (ou malaria). Au XVIIIème siècle, l’eau tonique (eau gazeuse contenant de la quinine) a été largement distribuée pour lutter contre le paludisme lors des conquêtes coloniales. Son goût amer était rendu « acceptable » par adjonction de Gin ou de Rhum. Le mariage du Gin et du Tonic fut fort apprécié des militaires et des colons britanniques au début du XIXème siècle. Ainsi naquit le Gin Tonic !
Winston Churchill déclara aussi à ce sujet : « Le gin tonic a sauvé davantage de vies et d’âmes anglaises que tous les médecins de l’Empire ».

« De gustibus et coloribus non est disputandum »

Les gouts et les couleurs ne se discutent pas

Le choix du Tonic sur tel ou tel Gin relève des goûts personnels de chacun.
Avec beaucoup de réserves et d’une manière général, il est conseillé ceci:

Pour les aficionados des Tonic de la marque Fever-Tree, cette roue d’association pour les différents types de Gins

Perso, rien de tel qu’un Tonic neutre pour apprécier les spécificités intrinsèques du Gin.
Ceci étant, le plus important est de vous faire plaisir, vous !

Quelques recettes de cocktails incontournables

Le choix des cocktails mettant en oeuvre le Gin est très vaste. En voici quelques uns parmi les plus célèbres dans le monde.

Le Negroni

Servir directement dans un verre Old Fashionned avec glaçons :
30 ml Gin
30 ml vermouth rosé doux
30 ml Campari
Mélanger à la cuillère
Garniture: rondelle ou écorce d’orange

Negroni

Gin Martini (variante du Vodka Martini rendu célèbre par la saga James Bond)

Refroidir un verre à cocktail Martini
Shaker avec glaçons. Refroidir et jeter l’eau
40 ml London Dry Gin (à l’origine, début du 20ème siècle Old Tom Gin)
40 ml Vermouth blanc sec
qlq gouttes de Bitter orange
Shake, not stire !
Verser filtré
Garniture: zeste de citron jaune ou Olive verte
Les proportions de Gin/Vermouth sont évolutives en fct des gouts

Gin Martini

Le Clover Club

Refroidir un verre à cocktails coupe.
Mettre dans un shaker avec glaçons.

  • 5 cl Gin Copperhead Black Batch
  • 1,5 cl jus de citron
  • 1,5 cl vermouth sec
  • 1,5 cl sirop de framboise
  • 1 blanc d’oeuf (2cl).
    Shake. Servir dans le verre à cocktail coupe avec double filtre (Hawthorne + Passoire fine)
    Garniture: framboise en saison (à défaut citron déshydraté)
Clover Club

Le Casino

Dans un shaker avec glaçons:

  • 60 ml Old Tom Gin
  • 2 traits liqueur marasquin
  • 2 gt orange amer
  • jus d’un quart de citron
    Shake et servir filtré dans un verre à cocktail
    Garniture: cerise au marasquin ou citron vert.
Casino
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Le Rhum

Internet regorge de pages traitant du Rhum, de son histoire, de son élaboration et de ses dérivés. Toutefois, il me parait opportun de reprendre quelques éléments introductifs aux produits que la cave de Bacchus commercialise.

Le rhum a longtemps été considéré comme un sous-produit de l’industrie sucrière. Cette mauvaise réputation se dissipera lentement au fur et à mesure de l’évolution des techniques d’élaboration, e.a. grâce à l’alambic à colonne au 19ème siècle. Mais ne brûlons pas les étapes et levons l’ancre, à la découverte de notre malle aux trésors.
Flibustiers, cap sur les Caraïbes !

Sommaire

La canne à sucre

rhumattitude.com

Le rhum est donc élaboré grâce à la canne à sucre, grande graminée (Poaceae) tropicale herbacée à port de roseau, d’une hauteur allant de 2,5 à 6 mètres. Les tiges, d’un diamètre de 1,5 à 6 cm, sont pleines. Elle est actuellement cultivée dans toutes les régions tropicales et subtropicales du monde, de part et d’autre de l’équateur, dans une zone délimitée approximativement par les parallèles 35° Nord et 35° Sud.

La canne à sucre était jusqu’au début du 20ème siècle la seule source importante de sucre et représente encore, au 21ème siècle, 70 à 80 % de la production mondiale de sucre.

Le parcours de la canne à sucre débute en Asie. Les premiers plants sauvages de saccharum officinarum (espèce domestiquée la plus répandue) ont été en effet retrouvés en Nouvelle-Guinée.
On estime que l’on a commencé à cultiver sa première souche entre 1500 et 1000 ans avant JC. Les Hommes la consommaient de la façon la plus simple, en mâchant ses tiges pour en extraire le jus sucré.
La première mention écrite de la canne à sucre relatée historiquement, est fournie par Néarque (325 av. JC), un général d’Alexandre le Grand, qui décrit, dans son récit d’un voyage entre l’Indus et l’Euphrate, “un roseau indien qui donne du miel sans l’aide des abeilles, à partir duquel on élabore une boisson enivrante (…) ».

Il aura fallu des siècles, au rythme des conquêtes territoriales, pour que la domestication de la canne à sucre fasse son chemin de l’Asie aux Caraïbes en passant par l’Inde, le bassin méditerranéen, l’Europe occidentale…

L’expansion de la civilisation musulmane a joué un rôle essentiel dans l’exploitation et la diffusion de la canne à sucre.
Les arabes la découvrent en Perse et la propagent sur le pourtour méditerranéen jusqu’aux îles de l’atlantique.
La culture à grande échelle et la fabrication de sucre ont commencé à partir de 637, d’abord dans le croissant fertile de Mésopotamie (Irak, Syrie, Liban, Israël et Egypte), puis en Afrique du Nord et en Andalousie. C’est ce qu’on appelle « la filière arabe ». La culture de la canne à sucre est rémunératrice. Le sucre, considéré comme une épice, se vend fort cher en Europe du Nord. Les savants arabes, en avance sur leurs contemporains, sont les premiers à découvrir les vertus du sirop de sucre pour conserver les qualités des herbes médicinales. Les croisades et la « filière chrétienne », plus tardive (12-13ème siècle), contribuent à son expansion en occident. Au 14ème siècle, la canne à sucre a atteint les limites extrêmes du monde occidental, étant exploitée à Madère et dans les îles Canaries.

C’est en 1493, lors de son second voyage que Christophe Colomb introduit des plants de canne à sucre à Saint-Domingue (actuellement Haïti). Dans ce « nouveau monde », le Saccharum Officinarum devient la Canne créole (Caña Criolla). Les espagnols, les portugais puis les français contribuent à son expansion. De là au début du 16ème siècle, s’étendent les plantations de canne et la production de sucre aux Antilles et en Amérique (Porto Rico, Mexique, Brésil, Pérou, ..). Les portugais s’emparent du Brésil tandis que les espagnols dissipent cet or végétal dans les Caraïbes.

Très vite, cette matière première suscite la convoitise des pays colonisateurs. Au Brésil, les hollandais et portugais se chamaillent avant d’être chassés du pays et de se répandre dans les Antilles. En 1625, bien que le Brésil reste leader de la production, les premières expéditions de sucre au départ de la Martinique et de la Guadeloupe vers le « vieux continent » s’organisent. C’est au 17ème siècle, lors de ces échanges avec l’Europe que l’eau-de-vie, ce produit de distillation qui rend fou, est introduite dans le « nouveau monde ».

Tandis que la culture de la canne à sucre au Moyen Orient, en Méditerranée et en Amérique est de souche indienne (Canne Créole), dans le reste du monde c’est une autre variété de canne (Saccharum Violaceum) qui va occuper le paysage agricole. Introduite par Bougainville à l’Ile Maurice et à La Réunion fin du 18ème siècle, elle prend le nom de canne Bourbon. C’est en effet lors d’un périple autour du monde entre 1766 et 1769 que cet explorateur marin découvre cette variété de canne à l’état sauvage en Polynésie. De cette découverte naîtra sa propagation jusqu’aux Antilles, en Guyane, vers les colonies anglaises, la Louisiane et le Brésil.

rhumattitude.com

Des centaines de variétés de canne à sucre co-existent actuellement, issues du travail d’hybridation, de croisements, de recherches en laboratoires, avec pour objectifs de les rendre plus résistantes (maladies/intempéries), plus productives et plus riches en sucre.
Comme pour les cépages de raisins, les résultats de ces croisements portent des noms savants, des références alpha-numériques ou numéros de série comme B69-566 ou R.579. Et ce n’est que sur le plan local, où elles sont cultivées, qu’elles adoptent un surnom plus intimiste comme respectivement, la Canne bleue (cultivé aux Antilles françaises, créée à la Barbade) ou la Canne rouge qui provient de la Réunion.

http://virgdolph.eklablog.fr/

Kill-Devil

Malgré le développement de l’industrie agro-alimentaire, la concurrence de la betterave sucrière (depuis le début du 19ème siècle), la canne à sucre reste une des plantes la plus cultivée mondialement pour la production de sucre (142 millions de tonnes /an), de rhum et de biocarburant.

Avant de vous conter le rhum tel que nous l’apprécions actuellement, il y a lieu de se replonger dans le contexte de l’époque. Contrairement au procédé de conception de la plupart des autres eaux-de-vie, le rhum a d’abord été un produit résiduel de l’industrie sucrière. Après plusieurs étapes d’extraction pour obtenir du sucre raffiné, il demeure un liquide, la mélasse, contenant encore un peu de sucre mais que les méthodes de l’époque ne parvenaient pas à extraire.
Cette mélasse, rapidement fermentée et distillée ne donnait pas une eau-de-vie de qualité…
Au 17ème siècle (1650), à la Barbade, ce distillat a été baptisé Kill-Devil (tue-diable), pour souligner l’aspect puissant et surtout nocif du breuvage. Ce Kill-Devil, généralisé dans les colonies anglaises, sera retranscrit plus tard en Guildive (en créole).

Dans les colonies françaises, l’origine du mot rum (apparut au 18ème siècle) pourrait provenir du raccourcit de Saccharum (voir plus haut) ou du terme rumbullion (« grand tumulte » – bouillon de canne à sucre).

En vertu de cette mauvaise qualité de l’époque, le rhum sera méprisé des colons et de l’aristocratie européenne, lui préférant les eaux-de-vie à base de vin ou de grains. Jusqu’à ce qu’il s’améliore et se modernise au 19ème siècle, ce mauvais rhum, chargé d’impuretés et distillé de façon rudimentaire, restera la boisson de la classe « pauvre », des marins, des flibustiers et des marchands d’esclaves.

Fin du 17ème siècle (1694), le père missionnaire Jean-Baptiste Labat utilise ses connaissances dans le domaine de la distillation pour améliorer le processus de production du rhum. Bien que l’objectif premier du père Labat est d’en faire un médicament (largement distribué, notamment pour soigner la fièvre), ce fait marquant contribuera à l’amélioration de la filière.

Au 19ème siècle, la concurrence dans le secteur de la production de sucre, l’abolition de l’esclavage (qui rend le processus bien plus coûteux) et la crise du phylloxéra (qui détruit les vignobles et rend impossible la production d’eau-de-vie à base de vin), sont autant de facteurs qui poussent et motivent les distilleries à perfectionner leur production de rhum. C’est dans la seconde moitié du 19ème siècle, que la qualité du rhum va acquérir ses lettres de noblesse grâce à la technologie des alambics à colonne et au choix de distiller le pur jus de canne au lieu de la mélasse.

Et c’est au 20ème siècle, avec la mode des cocktails/punchs et les techniques modernes, que les producteurs insuffleront à la filière la notoriété qualitative du rhum que nous apprécions désormais.

www.rhumattitude.com

Passé trouble (esclavage)

Le développement des plantations de canne à sucre (le bouturage, la coupe, le transport, etc..) requiert énormément de main d’oeuvre. De toutes les exactions commises lors de la traite négrière, l’esclavage perpétré à la mise en oeuvre de la culture de la canne à sucre et de la production de rhum tient malheureusement une place très importante dans l’ensemble de l’exploitation des peuples dans la misère.

C’est dans ce contexte qu’apparaitra ce que les historiens nomment le « commerce triangulaire »:
les navires, battant pavillons hollandais/anglais/.. quittent l’Europe pour se rendre en Afrique, vont chercher et acheter des esclaves. Cap ensuite vers l’Amérique où ces esclaves sont revendus aux propriétaires des plantations sucrières. Ces navires repartent enfin vers l’Europe, les cales remplies d’aliments, de sucre et de rhum (qui servira e.a. à financer l’achat d’esclaves). Un développement agricole bâti dans le sang et qui jette le trouble sur un passé peu glorieux.

L’abolition de l’esclavage s’est élaborée en plusieurs phases et s’étale très lentement sur 2 siècles !! (19 et 20ème siècle).
La première concernant notre sujet, s’opère dans les colonies françaises fin du 18ème siècle (Saint-Domingue).
Si le sujet vous intéresse, développement de cet historique ici.

La production

Après avoir dépeint le côté historique de la canne à sucre, intéressons-nous à la l’élaboration proprement dite du rhum avec, comme première étape après la coupe, le broyage, l’élaboration du moût et sa mise en fermentation.

La récolte a lieu entre mars et juin correspondant à la saison sèche. Dans les champs, la coupe se fait toujours de la même façon. La tige est coupée à ras du sol. Le corps, séparé du plumet et des feuilles, est coupé en morceaux. Selon que la récolte est manuelle ou mécanisée, ces morceaux sont assemblés en fagots 10 par 10 ou transportés à l’usine en vrac. Sur le site d’exploitation, les cannes sont défibrées et passent au broyage pour l’extraction du jus.

Pour certains sites de production (datant de la première moitié du 20ème siècle) en autonomie énergétique, les moulins broyeurs sont actionnés par une machine à vapeur dont la chaudière est alimentée par la bagasse (voir photo ci-dessous). Une fois ce combustible consommé, il sert de compost végétal sur les champs.

Bagasse

C’est ici qu’il y a lieu de distinguer deux types de rhum:

  • Il y a le rhum agricole (le plus qualitatif) dont le distillat provient du vesou.
Le vesou est le nom donné au jus de canne à sucre écrasée
  • Il y a le tafia ou rhum dit industriel/traditionnel/de sucrerie dont le distillat provient de la mélasse de canne à sucre.
Mélasse

Donc pour faire simple: on récolte le sucre cristallisé par centrifugation, après quoi il reste la mélasse.
Cette mélasse contient encore près de 50% de la teneur en sucre de la canne, mais ces sucres ne sont tout simplement plus cristallisables.

La fermentation

Le moût, qu’il soit issu du vesou ou de la mélasse, est mis en fermentation. Ce moût est d’abord dilué, filtré et transféré dans de grandes cuves (généralement en inox) pouvant atteindre 30.000L.
Ce moût est ensemencé de levures (Schizosaccharomyces ou Saccharomyces). Sous le label AOC, seuls certains types de levures sont autorisées afin de donner naissance à des eaux-de-vie plus riches en arômes.

Peut débuter dès lors le travail de transformation du sucre en alcool par l’action de ces levures. Ce travail s’effectue à l’air libre (la salle de fermentation étant juste couverte d’un toit, dépourvue de murs) et se voit gratifié de façon non-quantifiable de l’actions des levures indigènes locales (comme pour les Lambic, si on veut faire le lien comparatif avec le brassin bruxellois).

Moût de vesou en fermentation. voyagesaventures.com

La durée de cette fermentation peut varier de quelques jours à 2 semaines pour le rhum de mélasse ou appelé également rhum « grand-arôme ». Pour l’AOC Rhum agricole, ce temps de fermentation est fixé à maximum 120h (5 jours).

Les éléments aromatiques (donc non-alcool) se concentrent dans ce moût en fermentation. Ils sont exprimés en gr/hl d’alcool pur. Un rhum agricole en contiendra environ 350 gr/hl, un rhum grand-arôme ou de mélasse en affichera 800 voire davantage.

A l’issue du processus de fermentation, le « vin » de vesou titrera un volume d’alcool de 4 à 7,5 %.
Le « vin » de mélasse quant à lui verra son titre d’alcoométrie monter de 8 à 10 %.

Cette étape terminée, ce « vin » est distillé, et là aussi, il faut distinguer plusieurs principes ou méthodes.

La distillation

Le principe de la distillation est simple et est commun à la production de toutes les eaux-de-vie. L’eau pure en ébullition s’évapore à 100°C, l’alcool à 78,4°C. Il « suffit » donc de se situer entre les deux pour évaporer davantage d’alcool que d’eau. L’alcool retrouve son état liquide après condensation. C’est donc un procédé de concentration.
Le produit de cette distillation est simplement nommé le distillat.

L’histoire de la distillation débute dans l’antiquité, en Mésopotamie.
L’alcool produit à l’époque avait une finalité thérapeutique/médicinale mais servait aussi à l’élaboration de baumes et de parfums. Les plus anciennes traces d’alambic remontent à 3500 avant JC en Irak. Le nom “alambic” est dérivé de l’arabe al’ inbic, lui-même dérivé du bas-grec “ambix“, le vase. Mais revenons à la production du rhum…

A l’origine, le rhum était distillé par le seul type d’alambic connu depuis le 16ème siècle : l’alambic à repasse.


Il nécessite une double chauffe. La première (chauffage du moût fermenté) permet d’obtenir un alcool léger (entre 25 et 30%) qui va être ensuite soumis à une deuxième chauffe. On obtient alors une eau-de-vie titrant 70% d’alcool, dont on ne garde que la partie centrale (le cœur = l’éthanol recherché), en éliminant les têtes de coulée et les queues (les « fusel oils » où quand la température dépasse environ 94°C. Ce n’est ni toxique, ni dangereux, ça a simplement une odeur et un goût très mauvais).

Au 19ème siècle (1830), apparait l’alambic à colonne. Le voici illustré comme il est utilisé pour l’élaboration de l’Armagnac, du Calvados ou du Whisky.

Le voici photographié comme il est exploité par les producteurs de Rhum, avec ses différents plateaux (entre 15 à 20) qui transforment les vapeurs du moût en eau-de-vie. Les producteurs de rhum, à la différence de ceux de cognac, de calvados ou de malt d’Ecosse, ont rapidement adopté le processus en continu (voir schéma ci-dessous).

Il existe de nombreuses variations et perfectionnements d’alambic à colonnes: cheminement de la vapeur en zigzag (colonne Savalle) ou les plateaux en forme de cloche (Colonne Barbet), ou encore de type Créole…
Dans la colonne, équipée de plateaux (ci-dessous), les évaporations des substances volatiles se font par barbotage.

rumporter.com

Les plateaux sont des plaques métalliques perforées avec des rebords autour des trous. La phase liquide qui les remplit est alimentée par gravité : vin en partie épuisement, rétrogradation (pseudo-rhum) en partie concentration. Une fois la couche due au rebord dépassée, il y a, par trop plein descente dans le plateau inférieur. La phase vapeur suit le chemin inverse. Elle est lâchée avec une légère pression en bas de colonne, elle va amener la température (pour être entre 78,4 et 100°C) et le flux vertical. Elle prend le chemin le plus court et donc les trous de plateaux. Là elle rencontre des cloches ou des tunnels qui l’empêchent de continuer verticalement et qui rabattent la vapeur dans la couche de liquide créé par le rebord : c’est le barbotage où toute substance plus volatile et plus soluble dans l’éthanol que l’eau va être extraite.

rhumporter.com

Les ingénieurs ont aussi et surtout pensé à multiplier le nombre de colonnes (3 voire plus nombreuses). Toutes ces techniques influent sur la qualité (quantité d’élément aromatique ou non-alcool) et bien sûr, titre d’alcoométrie final, pouvant atteindre jusqu’à 95%. Le rhum obtenu est bien sûr un rhum blanc, stocké et brassé pendant 3 mois dans des cuves inox afin d’éliminer les derniers éléments volatiles indésirables.

Certains rhumiers, peu scrupuleux, rejetaient jadis la vinasse dans la nature, causant de gros dégâts à la faune et la flore. Celle-ci est désormais recyclée et filtrée dans des bassins de traitement.

Son titre d’alcoométrie final sera réduit entre 40 et 55% par ajout d’eau pure (déchlorée et désalinisée).
Le rhum blanc, qui n’est pas destiné à subir un temps d’élevage sous bois, peut dès lors être mis en bouteille.

L’élevage

La mise sous bois ou période d’élevage ne concerne qu’une petite partie de la production. L’essence de bois la plus largement répandue est le chêne, la plupart du temps d’origine américaine (moins onéreuse), parfois française.
Ce vieillissement sous bois peut se faire dans des contenants de différentes tailles, du petit tonneaux aux foudres (de 30 à 300 hl !) en passant par des fûts classiques de moins de 300L.

rhumattitude.com


C’est bien sûr ce contact avec le bois qui va donner au rhum sa couleur ambrée et transformer son profil aromatique.
Le bois étant une matière poreuse, cette micro-oxygénation et phénomène d’estérification (réaction chimique entre les acides gras du bois et l’alcool), confèrent au rhum des arômes complémentaires aux arômes primaires (arômes variétaux de la canne à sucre) et aux arômes issus de la fermentation.

Les échanges entre le rhum et le bois vont varier selon le titre d’alcoométrie. Raison pour laquelle, le rhum est coupé avant cette période d’élevage afin de ne pas agresser le bois.

Dans l’inconscient collectif, plus un rhum est sombre, plus il est vieux et meilleur il est. Attention… piège…
Le « marketing » du monde du rhum de mélasse (notamment de type espagnol ou plus rarement anglais) l’a bien compris. Certains rhums sont donc parfois simplement teintés par adjonction de caramel.
Cette opération vise à l’adoucir (le rendre plus sucré), à apporter des notes empyreumatiques mais fait également évoluer sa couleur.

Avant de mettre un rhum sous bois, il y a lieu de distinguer si ce fût est neuf ou s’il a déjà servi.
On peut l’utiliser neuf pour extraire un maximum de propriétés boisées. Le plus souvent, on procède au bousinage du fût avant de le refermer. Ce traitement de préparation favorise les échanges entre le bois et le rhum (ou autre contenu), développe ou au contraire empêche certains arômes et apporte au contenant une enceinte de charbon actif qui permet de filtrer certaines substances (le souffre par exemple).
Un brûlage léger permettra un apport de notes d’épices.
A l’inverse, un fût carbonisé de façon soutenue apportera un profil caramélisé, de torréfaction.
L’intensité de cette chauffe influencera aussi la couleur plus ou moins foncée du rhum.

Bousinage des fûts

Lorsque le bois est chauffé, les fibres « éclatent » et libèrent leurs substances (congénères aromatiques)

D’une manière globale, le vieillissement en fût permet d’opérer sur le rhum des effets :
– soustractifs (rondeur)
– additifs (tannins et composés phénolique)
– interactif (avec le milieu ambiant par exemple les arômes tropicaux ou le sel marin)

Le choix du fût utilisé pour le vieillissement est primordial car il influence grandement le profil aromatique du produit final. Il s’effectue la plupart du temps dans des foudres de 600 litres ou dans des fûts dont la taille diffère selon la finition souhaitée.

Maison du Rhum, Paris
  • 180L pour des fûts de Bourbon
  • 225L pour des fûts de vins bordelais (ex.: Renegade de Murray Mc David)
  • 228L pour des fûts de Bourgogne (ex.: Rivière du Mât)
  • 320L pour des fûts de certains whisky (ex.: Islay pour le rhum de St-Etienne)
  • 350L pour des fûts de Cognac (ex.: Savanna)
  • 480 à 520L pour des fûts qui ont vu vieillir du Sherry/Xéres (ex.: Angostura)
  • 522L pour un pipe de Porto (ex.: Rhum St-Lucia)
  • …etc

Cette « mode » de finition d’élevage, comme on la connait pour le whisky single malt écossais, donne naissance à un trafic commercial conséquent mais permet une récupération des fûts pour lesquels la première mission impose l’usage du fût neuf (le Bourbon est le meilleur exemple).

La durée de l’élevage dépendra de la finalité souhaitée mais aussi (et c’est un critère non-négligeable), de la zone de production. En effet, selon que ce vieillissement s’effectue sous climat tempéré ou tropical, la « part des anges » sera plus ou moins importante: 1 à 2% sous latitude tempérée contre 8 à 10% sous climat chaud et humide.
Comme pour le vin (mutés ou pas), on pratique le ouillage.

Type de rhumDurée de vieillissementType de récipient
Rhum blanc3 moisCuve inox
Rhum Elevé sous bois12 mois min.Fût de chêne
Rhum Paille18 moisFoudre de chêne
VO (very old)3 ansFût de chêne
VSOP (very special old pale),
Vieille réserve,
Réserve spéciale,
Cuvée spéciale		4 ansFût de chêne
XO (extra old),
Hors d’âge,
Extra vieux,
Grande réserve		6 ansFût de chêne
Rhum millésimé6 ans min. Fût de chêne < 650L

A noter que les rhums « vieux » sont souvent le fruit d’assemblage de plusieurs fûts, pouvant bénéficier de temps d’élevage différents. Dans ce cas, la législation impose que la mention sur l’étiquette corresponde au cru le plus jeune de tous.

Les arômes du rhum

Pour ce qui nous occupe ici, si la notion de terroir est toute relative (même pour les rhums agricoles en AOC), on observe 3 grandes tendances ou familles aromatiques associées aux pays producteurs.

Le style français: le rhum agricole des Antilles françaises se caractérise par des eaux-de-vie fines et complexes, florales et fruitées avec un nez caractéristique de canne à sucre.

Le style anglais: ce sont des rhums dits “lourds”, avec un profil épicé et une texture plus grasse, souvent le résultat d’une double distillation.

Le style espagnol (cubain ou latin): rhums légers, au profil aromatique moins marqué, voire neutre qui sont plus destinés aux cocktails.

Il va de soi que toutes généralités intègrent des exceptions ou variantes. Cette pseudo-classification n’étant qu’un point de départ et une approche empirique de l’immense diversité de l’univers Rhum.

Le nez

La bouche

http://www.laboutiquecaviste.cafecaumartin.com/

L’AOC Martinique

Si on peut produire partout du rhum agricole (selon la méthode décrite supra), seule l’île de la Martinique (département insulaire français) bénéficie du fait de pouvoir labelliser sa production.
En matière de rhum, l’unique Appellation d’Origine Contrôlée, visant à protéger le consommateur en lui assurant un produit répondant à un cahier de charge stricte de fabrication, est l’AOC Martinique.
Cette singularité mérite bien un petit chapitre…

Cette AOC Martinique (créé le 5 novembre 1996), dépend bien entendu de l’INAO (organisme français créé en 1935) et est la seule Appellation d’Origine Contrôlée accordée en dehors de la métropole.
Voici la carte des distilleries, rhumeries et habitations qui produisent sous ce label (en espérant qu’elle soit à jour).

L’objectif n’est pas de faire le tour en détails de toutes ces implantations (on y reviendra distinctement ultérieurement).

L’AOC définit principalement 3 familles de rhum, tous issus de la distillation de vesou. Aucun rhum de mélasse ne peut prétendre à ce label.

  1. Le rhum blanc agricole. Il représente entre 80 et 85% du volume de production, est sans coloration. Ce sont des distillats qui patientent au minimum 8 semaines en cuve inox avant de pouvoir être embouteillés.
    Le titre d’alcoométrie peut être de 40, 50, 55, 62 ou 70%
  2. Le rhum agricole ambré (élevé sous bois). Cela concerne environ 8% du volume. Ce rhum est élevé au minimum 12 mois en fût ou foudre de chêne.
  3. Le vieux rhum agricole. L’élevage de 3 ans minimum en fût de chêne ET la mise en bouteille doivent s’opérer sur place.
    Différentes mentions relatives à des temps d’élevage sont autorisées (voir plus haut). Les crus millésimés doivent patienter sous bois pendant minimum 6 ans dans un fût d’une contenance inférieure à 650L.

De façon non-exhaustive, parmi les critères imposés par le cahier de charge de l’AOC Rhum agricole, citons aussi notamment:

  • Titre alcoométrique volumique minimum de 40%
  • Conditions de zone géographique. La production, récolte, transformation, distillation, élevage et conditionnement doivent s’opérer sur place (le cahier de charge publié au BO Agri du 19/2 2015 liste alors 34 noms de communes dont par exemple Le François).
  • Les variétés de canne à sucres appartiennent aux espèces Saccharum officinarum et Saccharum spontaneum ou issus de leur hybridation.
  • Culture. Interdiction des substances favorisant la maturation des cannes.
    Irrigation interdite entre le 1er décembre et la date de coupe.
  • Récolte. Période de coupe définie entre le 1er janvier et 31 août.
  • Analytique. Richesse en sucre supérieure ou égale à 14 °Brix
    pH > 4,7
    Ces valeurs se mesurent sur une moyenne de chargement de la journée et par parcelle.
  • Rendement. Max. 120 T/ha
  • Extraction. Pression exercée à froid. Imbibition permise à température ambiante et exclusivement à partir d’eau ou jus des derniers moulins.
  • Fermentation. Continue, cuve ouverte, matériau inerte de max. 500L
    Enrichissement en sucre (sirop ou mélasse) interdit.
    Durée max. 120h (5 jours). Le titre alcoométrique volumique obtenu ne peut être supérieur à 7,5%
  • Distillation. Doit s’opérer entre le 2 janvier et 5 septembre.
    Alambic à colonne multi-étages avec reflux, zone d’épuisement, zone de concentration, etc…
    65% < Titre alcoométrique volumique obtenu < 75%
  • Elevage & Finition. Voir tableau pour les durées. Obscuration < 2%
  • etc….

La Guadeloupe

Si seule la Martinique peut prétendre à valoriser sa production de rhum par le biais d’une AOC, l’île de la Guadeloupe, autre région d’Outre-mer, produit également du rhum agricole mondialement réputé. Huit distilleries y sont installées. 5 sur l’île principale (Grande-Terre & Basse-Terre), 3 sur l’île de Marie-Galante.

La Polynésie française

La culture de la canne à sucre en Polynésie française (archipel de 118 îles situées dans le sud de l’Océan Pacifique) est ancestrale et antérieure à la colonisation européenne. La canne à sucre O’Tahiti, variété indigène découverte avec l’île en 1521, très prisée des cultivateurs, a d’ailleurs été exportée vers les Antilles. C’est la variété la plus cultivée jusqu’au 19ème siècle dans les territoires coloniaux français et britanniques (à climat compatible).

En 1850, cette variété de canne a été substituée par des cultivars étrangers. Au coeur de cette culture endémique, faisant acte d’une production de rhum de mélasse sans intérêt, on observe l’émergence de 3 producteurs, revenus à produire du rhum agricole de qualité. Voici ces 3 rhumiers sur la carte.

La Guyane

En Amérique du Sud, la canne à sucre est cultivée depuis des siècles. Au début du 20ème siècle, la Guyane comptait une vingtaine de distilleries. Au nord de la Guyane, il y a lieu d’épingler la rhumerie Saint-Maurice, seule à produire du rhume agricole en indication géographique « Rhum agricole de Guyane » selon le cahier des charges établi par l’arrêté du 22 janvier 2015.

À ce jour, la distillerie Saint-Maurice (rhum Toucan), est la dernière en activité sur le territoire de la Guyane française.
Au plus proche de l’équateur, elle bénéficie d’un ensoleillement optimal et d’un taux d’humidité idéal à la culture de la canne à sucre. Propriété d’Ernest Prévot (successeur de Georges Prévot – Rhum Rorota, 1935) et de son épouse Catherine Arnold, cette distillerie gère donc ses plantations de cannes à sucre et produit une eau-de-vie en tous points conforme à la stricte règlementation qui cadre la production de rhum agricole (tant sur le plan des qualités organoleptiques que du processus global de fabrication).
Fin 2014, le couple décide de rapatrier vers la métropole une partie de la chaine de production. Si l’élaboration du rhum agricole se poursuit en Guyane, le coupage à l’eau, la macération éventuelle, l’affinage et l’embouteillage se font désormais à Toulouse, faisant de ce rhum le seul rhum « guyano-métropolitain ».

Catherine Arnold, photo La Depeche.fr

Rhum arrangé

Le terme « arrangé » désigne le produit issus de la macération de fruits, d’épices ou de plantes dans le rhum (qu’il soit blanc ou brun). Effet de mode ou pas, les rhums arrangés surgissent de tous les coins de bars (quand ils sont ouverts…) et ravissent les papilles en quête d’exotisme, de douceur et d’évasion. On trouve désormais un large choix de ce type de breuvage. Leur qualité dépend, outre de celle du rhum original, de l’équilibre entre les arômes variétaux (canne à sucre) et les arômes additionnels de macération tout en conservant également un équilibre entre la fraîcheur et l’alcool.

Epinglons à ce sujet la création d’un mixologue belge (bruxellois), Fabian Pierre qui propose ici un rhum arrangé aux fruits exotiques: Le Passionné.

Distribué en exclusivité sur la Belgique par la cave de Bacchus, la gamme de rhums arrangés de Mono BlanKo.
Elaborées en Bretagne (à Rennes), Sylvain Delanoë propose une très belle gamme de recettes gourmandes faites à partir de rhum de Martinique, macération de fruits frais sélectionnés, soigneusement épluchés et Sirop de sucre de canne maison !

Cocktails & Mixologie

Enfin, comment ne pas évoquer, dans le secteur de la mixologie, la quantité innombrable de cocktails dont le rhum est source d’inspiration. Le plus connu étant sans conteste: le MOJITO !

Recette du Mojito:

  • Au fond du verre, une dizaine de feuilles de menthe, une càs de sucre de canne roux.
  • Broyez au pilon pour éclater les feuilles et libérer leurs arômes
  • Ajouter un demi citron vert coupé en 4
  • Ecraser légèrement avec le pilon
  • Remplir de glace pilée
  • Verser 50 ml de Rhum
    Certains préfèrent le rhum agricole blanc Trois Rivières, perso j’utilise souvent le Rhum Havana Club Paille (3 ans)
  • Verser un trait de sucre de canne liquide (Saint-James, parfait)
  • Verser un trait d’eau pétillante (ou de Champagne pour le Mojito Royal), pas plus haut que le bord !
  • Jeunes feuilles de menthe en déco

A votre Santé !

Nous y reviendront assurément dans ce blog avec d’autres recettes éprouvées et appréciées !
Et d’en conclure avec cette citation:

« Le rhum n’est pas un vice, c’est une manière de survivre »

Ernest Hemingway

Lexique

  • Assemblage: mélange des contenants de différents fûts.
  • Bagasse: résidu fibreux résultant du broyage et de l’extraction du jus de la canne à sucre.
  • Bousinage: terme employé en tonnellerie pour définir le brûlage du bois après le cintrage des douelles.
  • °Brix : quantité de matière sèche soluble contenue dans le jus (sucre + impuretés). On le mesure à l’aide du réfractomètre.
  • Brut de fût: signifie que l’eau-de-vie (Rhum, Whisky, Cognac, ..) sortant du fût sera embouteillé à ce titre d’alcoométrie volumique sans adjonction d’eau pour le couper.
  • Couper: action de diluer un liquide pour réduire son titre d’alcoométrie volumique.
  • Eau-de-vie: boisson fortement alcoolisée obtenue par distillation d’un jus fermenté à base de fruits ou végétaux.
  • Empyreumatique: catégorie de parfums de type fumé (cendre, suie), grillé (biscotte, pain), torréfié (café, moka, cacao), et brûlé (caoutchouc, goudron).
    Etymologie: qualificatif dérivé du mot empyreume, composé de « Braise » et « feu » en grec ancien.
  • Fermentation: processus métabolique de transformation des glucides (sucre) en alcool sous l’action de levures.
  • Hybridation: croisement entre deux variétés.
  • Imbibition: ajout d’eau avant et/ou pendant le broyage de la canne à sucre.
  • Mélasse: sirop brun foncé et épais qui s’écoule après le processus de cristallisation du sucre de canne à la sortie de la sucrerie. La cristallisation nécessite de chauffer le jus de canne jusqu’à ébullition pour obtenir une grande concentration en sucre, d’où la couleur brun caramélisé.
  • Moût: mixture obtenue par pressurage ou cuisson de végétaux ou bien d’extraits de végétaux. Essentiellement destiné à subir une fermentation alcoolique ou une fermentation acétique ; il peut être extrait de fruits, graminées, tubercules, feuilles, fleurs… Le moût est caractérisé principalement par sa teneur en sucres fermentescible.
  • Millésimé: qui se réfère à une seule année de récolte, sans mélange avec la production d’années antérieures ou postérieures.
  • Obscuration: phénomène lie?e a? l’extraction du bois lors de l’élevage ou a? l’adaptation de la coloration par l’ajout de caramel, exprime?e en % vol. Le taux d’obscuration est obtenu par la diffe?rence entre le titre alcoome?trique volumique re?el et le titre alcoome?trique volumique brut.
  • Ouillage: action visant à toujours maintenir le niveau maximal du contenu liquide dans les fûts/cuves afin de compenser les pertes par absorption ou évaporation.
  • Part des anges: partie volatile perdue par évaporation lors de l’élevage.
  • Phylloxera: espèce d’insectes/puceron ravageurs de la vigne. Le terme désigne aussi, la maladie de la vigne causée par cet insecte et qui s’est répondu dans le vignoble mondialement au 19ème siècle (à partir de 1861) et le détruisit.
  • Saccharum (officinarum ou spontaneum): variété de canne à sucre.
  • Tafia: alcool obtenu par distillation de mélasse de canne à sucre.
  • Tête de coulée: premier prélèvement d’un distillat, composé de méthanol, impropre (le terme est faible) à la consommation.
  • Vesou: pur jus de canne à sucre broyée.
  • Vinasse: résidu liquide obtenu à l’issue de la distillation d’un moût fermenté. Faible concentration d’azote et de phosphore, mais à haute teneur en potassium.

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Un Steinway, rue des Grands Crus

Parmi les 4 jours passés en Bourgogne à l’occasion de la Saint-Vincent Tournante, il me plait d’épingler notre visite dans un de ces lieux, inoubliable, chargé d’histoire et emprunt de respect pour le métier de vigneron. Situé en plein coeur du magnifique village de Vosne-Romanée, le domaine de Bernard Gros ne pouvait pas mieux se situer… Rue des Grands Crus ! 

Avant de visiter le caveau et de déguster sa production, au détour des petits chemins menant aux vignobles, une croix… Je la photographie, ignorant encore que, à quelques pas derrière ce muret se présentent à moi les terres mythiques de la Romanée-Conti. 

Nous faisons demi-tour et connaissance avec l’homme, avec ce vigneron qui a grandi avec un sécateur et qui peut être fier de ce qu’il nous fait goûter. On s’attendait à descendre dans un caveau comme il y en a tant d’autres, froids, humides et sombres, lieu d’élevage traditionnel à la sauce touristique dont certains négociants de Beaune ont le secret… Et ben non ! On arrive dans un caveau splendide, lumineux et tempéré alliant avec panache le côté rustique du terroir avec le dépouillement de la modernité artistique. Il y règne donc une hydrométrie régulée et une température idéale (18°C) pour la dégustation des rouges.

La faille, dans laquelle ses vignes plongent leurs racines à une centaine de mètres de là, est visible et sablée comme l’ensemble des pierres du caveau. 

Au sol, des dalles (sur plots) en verre et en métal permettent une bonne ventilation, un éclairage programmable dernier cri (LED…) et une acoustique à la hauteur de l’artiste. En effet, chaque dalle métallique est, en son verso, recouverte de mousse isolante brisant ainsi la réverbération naturelle. Pourquoi donc me direz-vous ?

Pour la simple bonne raison que notre vigneron ne se contente pas de faire du pinard mais il s’octroie le luxe de se servir d’un piano Steinway de concert comme table de dégustation… et de nous jouer (et d’inviter à jouer quiconque le désire), un p’tit air entre la robe, le nez et la bouche !  

La magie s’opère chez tout à chacun qui dispose d’une fibre artistique à la mesure de sa dévotion pour la vigne. 

La dégustation commence par sa gamme de rouges suivie d’un rosé et d’un blanc car, comme le dit Bernard avec raison : blanc sur rouge, rien ne bouge ; rouge sur blanc, tout fout le camp… !

Sans entrer dans les détails de la dégustation, son Vosne-Romanée communal et ses Grands Crus sont d’une élégance rare, fins et complexes. Impossible de sortir de là sans céder à la tentation de repartir avec dans son coffre, une caisse du divin breuvage, encore épargné par la spéculation dont « souffre » son voisin direct précédemment nommé… 

Ceci étant, les photos présentes dans cet article sont les témoins de deux visites. La première en 2011, l’autre en 2018.
La quille de Vosne-Romanée (appellation communale) est passée de 26 à 34€, ce qui n’est pas encore excessif !

De le citer une dernière fois avant de refermer la porte du caveau auréolée de led bleues : la Bourgogne se compose de deux types de vignerons, ceux qui font du vin avec de l’argent et ceux qui tente de faire un peu d’argent avec du vin… 

Une phrase qui sans doute ressort à chaque visite, entre deux notes de Steinway, mais qui elle raisonne, raisonne, raisonne…

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Bordeaux, millésime 2017. Une sélection du Grand Cercle des Vins de Bordeaux.

Le Grand Cercle des Vins de Bordeaux, bien que déjà initié en 2002, a vu le jour en juin 2013 grâce à la volonté d’Alain Raynaud, son président et fondateur, d’unir sous une même entité des vins de la Rive Droite et de la Rive Gauche.

Il regroupe à ce jour les 113 châteaux du Cercle Rive Droite et les 51 du Cercle Rive Gauche. Dans la diversité et la complémentarité des appellations, des terroirs et des hommes, avec près de 160 crus, le Grand Cercle propose une vitrine de vins de Bordeaux sélectionnés pour leur grande qualité.

Leurs actions s’articulent de la dégustation/sélection à la promotion des vins primeurs aux vins « livrables » pour les professionnels et les particuliers. Le cercle est également actif dans le milieu de la formation et propose aux professionnels du secteur (grossistes, cavistes, sommeliers, ..), des masterclass à travers toute l’Europe. Ce fut le cas dernièrement à Bruxelles BOZAR (ou Beaux-Arts, cette orthographe choquera moins la délégation bordelaise venue en nombre), où une douzaine de Châteaux étaient représentés avec, pour chacun, deux vins en dégustation.

Il y a des dégustations qui ont l’art de vous remettre en question. D’abord sur votre ressenti à l’égard d’une région ou d’une série d’appellations; ensuite sur votre positionnement professionnel (…). La présentation du millésime 2017 d’une sélection de crus (rives droite et gauche) s’est déroulée en deux phases entrecoupées d’un walking dinner bien sympathique.
On ne va pas les passer tous en revue car il y a énormément à dire, mais épinglons quelques cuvées.


Malgré un millésime compliqué (gel), le Château de Reignac confirme sa capacité à produire de superbes vins à la fois fruités et structurés, emprunts de fraîcheur, d’élégance et de longueur. Bien que la lumière était davantage pointée sur le Grand Vin 2017, la cuvée Balthus (2016 et 2011) était proposée. Un merlot dont la fermentation alcoolique se fait en barrique et qui présente un potentiel incroyable !


J’ai beaucoup apprécié le Château de Pressac qui, pour la petite histoire est lié de façon lointaine à l’importation du malbec du Quercy dans la région bordelaise (Malbec qui porte le nom de Noir de Pressac localement). Ce vin parcellaire présente un superbe équilibre acidité/alcool/structure tannique. A suivre.


Mention également pour le Château La Rose Perrière en Lussac St-Emilion. 80% merlot issus d’un plateau calcaire vendangés « tardivement », ferm. alc. en barrique de 500L, élevage en fûts neufs et barriques 500L. Une méthode de vinification axée sur l’extraction maximale afin d’offrir une structure consistante et pérenne.


Le Château de Rouillac a présenté quant à lui, un vin atypique de son appellation (Pessac-Léognan). Cela peut déstabiliser au demeurant mais le résultat est séduisant. Un visuel peu concentré (proportion de jus de presse), mais une bouche fruitée, gourmande (et longue) à souhait. Un vin peut être un peu plus « féminin » mais qui mérite notre attention.


Enfin, mon coup de coeur, le Château Dalem, en AOC Fronsac. Un domaine de 16ha récemment porté à 40ha par Brigitte Rullier-Loussert et qui exploite à merveille son terroir, la molasse du fronsadais, réservoir de fraîcheur.
Un vin d’une élégance rare aux tanins soyeux comme je les aime. Le domaine possède encore quelques anciens millésimes en magnum. Le 2002 est de toute beauté, on y reviendra !


Bref, d’une façon générale, c’est la rive droite qui a eu ma préférence aujourd’hui. Merci à Vinopress pour l’organisation de ce masterclass.

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Les vins du Liban

Les vins du Liban sont indissociables de l’histoire de la vigne et de sa domestication par l’Homme.

C’est donc naturellement qu’une présentation des vins du Liban s’accompagne d’un petit rappel historique.

La littérature biblique fait de Noé le premier vigneron (après l’épisode du déluge). Voici donc un premier élément de réflexion retraçant, sur la ligne du temps, la belle histoire de l’Homme et de la vigne…

Noé… premier vigneron ?

Noé planta une vigne. Selon Rachi*: « Satan vint à sa rencontre et lui proposa de s’associer avec lui dans sa culture. Noé accepta. Que fit Satan ? Il prit un mouton et l’égorgea sur la vigne ; puis il prit un lion et l’égorgea, puis un porc. Et du sang des animaux fut abreuvée la terre du vignoble. Et le jour même où la vigne fut plantée, elle fleurit et porta ses fruits ; ce même jour. Noé cueillit les raisins, et en pressa et en but. Et pourquoi Satan avait-il agit ainsi ? C’est parce qu’un homme lorsqu’il boit un verre de vin reste doux comme un mouton ; lorsqu’il en boit deux, il devient fort comme un lion qui croit que personne l’égale ; mais lorsqu’il en boit trois ou quatre, il devient comme un porc qui souille ses vêtements et se roule dans la frange. »

*Rabin du moyen-âge (1040-1105, Troyes)
Extrait du site www.le-carrefour-de-lislam.com/

Généralités (situation actuelle)

Pays du Proche-Orient situé en bord de mer Méditerranée. Frontière avec la Syrie et Israël.

Environ 6 millions d’habitants pour 10.452 km2.

Capitale: Beyrouth.

Langue: arabe (et français)

Régime confessionnaliste: Chrétiens et musulmans représentés proportionnellement

Contexte géologique

Sol sablonneux en zone côtière.
Massif calcaire, gréseux et argilo-gréseux pour le Mont-Liban et Anti-Liban.
Argilo-calcaire, pauvre en humus et matière organique dans la plaine de la Bekaa.

Contexte climatique

Climat méditerranéen à tendance océanique l’hiver et climat subtropical l’été. Influence maritime au niveau de la côte. Le vent d’ouest apporte de l’air chaud et humide. Passage rapide au climat continental au niveau de la plaine de la Bekaa. Saison sèche de fin avril à début octobre.
Plaine sud de la Bekaa: hiver humide, été chaud et sec mais avec des nuits relativement fraîches.

Plaine nord de la Bekaa: semi-désertique, vent fort et peu de précipitations (besoin d’irrigation).

Contexte agro-économique

Deux filières viticoles:

La viticulture représente 4,5% de la culture fruitière du pays.

14.000 ha* de vignes sur les 320.000 ha de surface agricole utile.

Le raisin de table (11.100 ha)

La culture de la vigne est une tradition historique et familiale

Le raisin de cuve (2.900 ha)

1. Le vin
    35% > exportation
2. L’arak (boisson anisée à
    base d’alcool vinique)

Conditions favorables à la viticulture

Conditions pédologiques

Sols et reliefs intéressants pour la vigne: coteaux (minéralité et irrigation) et plaine fertile (réserve d’eau en plaine).

Conditions climatiques

Pendant la période végétative de la vigne, le climat est chaud et sec / nuits fraîches. Pas de mildiou ni botrytis sur une grande partie du vignoble.
Climat peu favorable par contre pour les cépages septentrionaux.

Conditions parasitaires

Faible pression fongique (oïdium). Favorable à la culture bio.
Porte greffe cependant indispensable (phylloxera & blocage de maturité).

Tous ces éléments confèrent au vignoble libanais un haut potentiel œnologique.

Le raisin de table

11.000 ha de vignes plantées pour le raisin de table dont 60% dans la plaine de la Bekaa.
Rendement supérieur en plaine grâce à ses réserves d’eau (sol argileux).

Deux cépages principaux:
– Tfeifihi

– Beïtamouné (surnommé le dattier de Beyrouth)

Rendement: 12 à 18 T/ha

Le raisin de cuve

2900 ha recensés en 2005 selon l’OIV.

Rendement moyen: 12 T/ha

78% pour l’ARAK
Boisson anisée sur base d’alcool vinique

22% pour le VIN, la production libanaise se répartit  à 68 % Rouge, 17 % Blanc, 14 % Rosé (+1 % moelleux et mousseux).

Les cépages de cuve (vin)

L’Arak

Eau de vie (de vin) anisée traditionnellement consommée dans le croissant fertile (Liban, Syrie, Jordanie, Israël).

Procédé: moût de raisin fermenté et distillé deux fois auquel on ajoute des graines d’anis vert.

Redistillé (une ou deux fois) pour concentrer les arômes.
Elevage traditionnel en jarres d’argile.

Se boit à l’apéro ou pendant le repas (allongé d’eau et sur glace) ou en digestif (sec).

Cépages entrant dans sa composition: principalement l’Obeïdi (cultivé au départ pour le vin de messe) mais également le Cinsault, dans certaines caves.
L’Arak est actuellement concurrencé par l’arrivée sur le marché d’autres boissons alcoolisées (bière, whisky, …) et par la filière industrielle et frauduleuse (fabrication à base d’alcool non vinique).

Les régions viticoles & CAZA

Pas vraiment d’AOC mais une petite cinquantaine de producteurs répartis sur 5 régions, sous-divisées en  « caza » (canton).

Liban Nord (633 ha – 8 caves)*

Mont Liban (256 ha – 11 caves)*

Békaa (4439 ha – 57% – 17 caves)*

Caza de Baalbek (2278 km2)
Caza de Hermel (731 km2)
Caza de Zahlé (418 km2)
Caza Bekaa Ouest (470 km2)
Caza de Rachaya (542 km2)

Nabatiyé & Sud

Environ 50 ha

Conduite du vignoble (raisin de table)

Le raisin de table est produit principalement à partir de vignes conduites en « pergola ».


Avantages: protection du soleil, aération, vendange facile.

Densité de plantation:
650 à 680 pieds/ha.

Taille longue (50 bourgeons/plant).

Conduite du vignoble (Obeïdi)

Le cépage Obeïdi ayant pour finalité la production de l’Arak est cultivé traditionnellement en mode de conduite rampante ou dite « en éventail ».

Utilisé en coteau pour protéger la vigne du vent (et de la neige).

Rameau surélevé par un pied en bois pendant la période végétative.

Longueur du tronc d’environ 1m.

Fragilité au porte-greffon et plus de main d’œuvre au moment du labour.

Conduite du vignoble (raisin du cuve)

Que ce soit en plaine ou en coteau/terrasse, la conduite des plants de vignes est répartie selon deux modes:

  1. Gobelet (60%)
    Moins onéreux, résistant à la neige.

  2. Palissage et taille Guyot (40%)
    Meilleure résistance au vent, efficacité des traitements phytosanitaires, permet la mécanisation des vendanges et donc diminution des coûts de production.
    Investissements plus importants au départ.

La taille en gobelet est en déclin depuis la restructuration du vignoble (début des années 2000).

La liberté viticole

Au Liban, pas de cahier des charges à respecter, totale liberté dans le choix des cépages. Nombre de producteurs ne produisent pas leur raisin. Ils l’achètent sans pour autant le mentionner sur l’étiquette. L’irrigation est généralisée (mais il faut forer de plus en plus profond pour trouver l’eau). Pas de système d’appellation et pourtant tous l’attendent. Il est donc possible au Liban aujourd’hui d’expérimenter, d’innover sans contrainte en donnant une véritable identité à ses vins. Le tout est alors de savoir gérer au mieux le stress hydrique, éviter les blocages de maturité et agir pour avoir un équilibre acidité/sucre satisfaisant. Dans cette région, il est courant qu’il pleuve et neige de mi-novembre à début avril suivi de 6 longs mois de sécheresse. S’attendre également à un climat extrême.

Statistiques

Il n’est pas chose aisée d’avoir un recoupement fiable au niveau des statistiques de la filière viticole libanaise.
Voici donc, selon l’OIV, les tendances de production/exportation/consommation du vin au Liban:


Sur les schémas ci-dessus, on observe clairement que malgré ce que certaines presses semblent vouloir indiquer, la croissance n’est pas si nette. En terme de surface viticole, toujours selon l’OIV, c’est même plutôt un tassement qu’il faut observer.
Certes le volume de vin exporté a sensiblement augmenté ces vingt dernières années, mais proportionnellement, le Liban est un pays qui consomme une très grosse partie du vin qu’il produit.

Le berceau viticole mondial

Si la civilisation romaine a largement contribué à l’expansion du vignoble, il est désormais reconnu et prouvé scientifiquement que l’origine de la viticulture réside dans ce croissant fertile du Proche-Orient.

Retraçons, en quelques étapes, 7500 ans de domestication de la vigne…

La vigne est un arbuste, un végétal traçant qui deviendrait liane si elle n’était pas taillée par les mains de l’Homme.
Mais quels sont ces éléments qui permettent la traçabilité de la vigne et de sa domestication ?

  • Les textes bibliques (à relativiser)
  • Les traités d’agronomie et autres récits historiques

Mais pour remonter avant l’ère de l’écriture (3500 av. JC)…

  • Les études archéo-botaniques et carpologiques (étude génétique sur la morphologie des pépins de raisin dans ce cas)
  • L’archéologie moléculaire (fortement développée depuis la fin du XXème siècle)

L’archéologie

Les recherches archéologiques ont démontré que l’existence de cette espèce végétale à l’état sauvage remontait à plus de 60.000.000 d’années (site de Sézanne en Champagne).

  • Paléolithique: il y a 400.000 ans, traces que l’Homme consommait des baies de raisins (France, site d’Alma Ata près de Nice).
  • Néolithique: entre 8500 et 7000 av. JC, l’Homme se sédentarise, domestique animaux et végétaux, invente des outils de conservation (jarres).
  • 6000 av. JC, traces de pépins de raisins domestiqués (structure du pépin plus allongée) en Géorgie et au Daghestan.

L’archéologie moléculaire

  • 5400 à 5000 av. JC, au sud d’Urmia et à Zagros (Iran), 6 jarres sont retrouvées avec des traces d’acide tartrique, de tartre de calcium et de résine de térébinthe (additif bactéricide améliorant la conservation du vin). Ces traces spécifiques sont les preuves de la présence de vin et du savoir faire de l’Homme !
  • 4100 av. JC, Areni (Arménie), trace d’un pressoir, de cuve en argile et d’éléments mobiliers ayant eu contact avec le vin.
  • 3500 av. JC, début de l’écriture

En résumé, la vinification est un procédé, né il y a 7500 ans dans le croissant fertile, zone allant du Liban actuel à l’Iran en passant par la Turquie.

Bacchus…

Baalbek se situe en zone semi-désertique dans le nord de la plaine de la Bekaa. Cette ville antique, ancienne Héliopolis des Romains (et actuellement en territoire Hezbollah) est composée de ruines gréco-romaines (temples de Bacchus, Jupiter & Vénus). Le temple de Bacchus fut construit au IIème siècle. Les éléments liés à la vigne ayant été retrouvés sur le site, il est devenu d’usage de l’appeler du nom du dieu romain de la vigne et du vin.

Liban, les temps modernes

  • Au moyen-âge, les marchands vénitiens poursuivent la commercialisation du vin libanais et propagent sa réputation.
  • En 1517, le territoire du Liban est absorbé par l’Empire Ottoman. La vinification est interdite (sauf à des fins religieuses), beaucoup de vignes sont arrachées.
  • En France, milieu du XIXème siècle, Louis Pasteur explique le phénomène de la fermentation. Dans ce même temps, en 1857, les Jésuites arrivent à Baal en mission pastorale, plantent massivement des vignes et lèvent les interdits de la domination ottomane.
  • A la fin du XIXème siècle, certains grands noms du Vin français comme le Baron Edmond de Rothschild apportent leur concours à la phase d’industrialisation du secteur vinicole. Les micros-exploitations deviennent de plus grands domaines.
  • 1920: A la fin de la première guerre mondiale, création du Grand-Liban, république sous protectorat français jusqu’en 1943 (année de l’indépendance).
  • 1975-1990: guerre civile. Le Liban déplore 150.000 décès et exilés. Ralentissement de l’évolution du vignoble et des méthodes de vinification.
  • 1990, le vignoble représente environ 1000 ha pour au moins 4 domaines.

Depuis, le Liban vit une restructuration territoriale sans précédent. Augmentation considérable du nombre de caves et de parcelles. Le pays compte désormais une quarantaine de producteurs.
Evolution des cépages locaux traditionnels vers les cépages « nobles » d’Europe (Cabernets, Chardonnay, Syrah, Grenache…).

Quelques info relatives aux domaines réputés

Sources bibliographiques

  • Jean-Pierre BEL, Vignes et vins du Liban, 4000 ans de succès, BoD 2014
  • Jean-Pierre BEL, Les paysages viticoles de la Bekaa, BoD 2009
  • La filière viticole au Liban, ENITA de Bordeaux, 2003
  • Wikipedia.org
  • Figaro.fr
  • David Cobbold, Blog « les 5 du vin », Les vins du Liban, 2/11/2015
  • Documentation fournie par les producteurs
    (Ksara, Kefraya, Domaine des Tourelles, Ixsir).